Con “uvulite” in medicina si intende l’infiammazione dell’ugola (velo pendulo), cioè del prolungamento impari e mediano del palato molle di forma conica, che pende verticalmente al termine del cavo orale ed è facilmente osservabile dall’esterno senza strumentazione, semplicemente facendo aprire bene la bocca al paziente. Raramente, tuttavia, il fenomeno infiammatorio è circoscritto solo all’ugola, bensì tende ad estendersi anche a varie zone della faringe (rinofaringe e laringofaringe, oltre che all’orofaringe) e, nei casi più gravi, alla laringe. Spesso all’uvulite si associa una tonsillite.
Cause e fattori di rischio
L’uvulite può avere cause e fattori di rischio infettivi e non infettivi, tra cui:
- infezione acuta e cronica virale, batterica o fungina;
- disidratazione;
- fumo di sigaretta;
- traumi;
- inalazione di liquidi o gas irritanti o tossici;
- smog;
- allergie;
- cibi e liquidi troppo caldi;
- sesso orale (specie se il pene del partner è sporco o infetto);
- manovre endoscopiche come laringoscopia, tracheoscopia, esofagoscopia;
- ulcera aftosa;
- tumore benigno o maligno (cancro).
L’uvulite può essere “primaria”, quando l’infiammazione è sorta inizialmente nell’ugola, o “secondaria”, quando l’infiammazione aveva colpito una zona limitrofa e solo secondariamente si è diffusa all’ugola o quando è favorita da altra patologia. Ad esempio in caso di influenza spesso il naso è “chiuso” e si tende a respirare solo con la bocca: ciò determina disidratazione dell’ugola e ciò cronicamente determina infiammazione. Inoltre, nella respirazione con la bocca, viene a mancare il filtro nasale che blocca virus e batteri: l’ugola è esposta quindi ad un numero maggiore di microrganismi e ciò aumenta il rischio di infezione.
Sintomi
L’ugola infiammata appare arrossata, calda, tumefatta (gonfia) e dolorosa. L’infiammazione in alcuni casi arriva ad espandere l’ugola di 5 volte rispetto alla sua dimensione normale, facendola apparire allungata ed allargata. Quando l’ugola tocca la gola o la lingua, può dare sensazione di corpo estraneo e/o di soffocamento, anche se non è presente alcun corpo estraneo: tale sensazione dipende dalla forza di gravità e dall’eccessivo peso dell’ugola infiammata ed è solo apparente: una ugola infiammata solo in rarissimi casi molto gravi riesce a creare vere e proprie ostruzioni importanti al deflusso d’aria o del cibo. L’infiammazione dell’ugola può determinare o essere correlata a:
- dispnea (problemi nella respirazione);
- disfonia (problemi nella fonazione, cioè nell’emissione della voce);
- faringodinia (mal di gola);
- disfagia (difficoltà nella deglutizione);
- odinofagia (dolore nella deglutizione);
- passaggio di cibo nel rinofaringe;
- febbre;
- rinorrea (naso che cola);
- sensazione di corpo estraneo in gola.
Alcuni sintomi possono peggiorare durante la notte (quando i livelli di cortisolo – un ormone dalle spiccate qualità antinfiammatorie – tendono a diminuire) ed a migliorare durante il giorno.
Diagnosi
La diagnosi di questo tipo di patologia si basa sulla storia clinica (anamnesi) e sull’esame obiettivo del paziente da parte del pediatra, dell’otorinolaringoiatra o dello pneumologo. Molto utile è il tampone faringeo che permette di individuare il patogeno responsabile dell’infezione. Raramente e solo in caso di dubbio diagnostico possono essere eseguiti altri esami, tra cui:
- emocromo (esami del sangue);
- radiografia del torace;
- analisi colturale dell’espettorato (catarro);
- TAC;
- ecografie (ad esempio della tiroide);
- test per intolleranze ed allergie;
- tracheoscopia;
- laringoscopia indiretta;
- ossimetria tramite saturimetro da dito;
- emogasanalisi;
- spirometria;
- broncoscopia;
- biopsia polmonare.
Ovviamente non tutti gli esami sono sempre necessari: spesso una buona anamnesi ed un attento esame obiettivo sono sufficienti per raggiungere la diagnosi.
Terapie
La cura di una infiammazione dell’ugola è subordinata alla causa a monte che l’ha determinata. In caso di infezione virale generalmente i sintomi scompaiono nell’arco di 2 – 5 giorni senza nessuna cura. L’infiammazione può essere controllata usando antinfiammatori non steroidei (FANS) o Bentelan. In caso di infezione batterica, si può ricorrere ad antibiotici (inutili se l’infezione è invece virale).
Consigli
In ogni caso seguire alcuni consigli tende a diminuire il rischio di recidive e migliorare i sintomi:
- smettere di fumare;
- evitare cibi e liquidi troppo caldi;
- usare un profilattico (o almeno fare attenzione all’igiene del pene) durante il sesso orale;
- evitare ambienti ricchi di smog e sostanze inquinanti;
- respirare col naso;
- mantenere l’ugola idratata;
- parlare ed urlare il meno possibile.
Risultano spesso utili sciacqui e gargarismi con blandi antinfiammatori, oppure con una soluzione di acqua e sale. Un ottimo prodotto per diminuire i sintomi e velocizzare la guarigione dell’ugola, naturale e consigliato dal nostro Staff, è questo: https://amzn.to/3B3hEJl
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Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine
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