La maggior parte dei termini medici, usati in anatomia, fisiologia e patologia, è formato da parole composte da elementi linguistici di origine classica latina e greca. Per la comprensione dei termini istologici ed embriologici, in generale di tutti quelli anatomici e medici, è opportuno tener presenti le radici greche e latine dai quali la maggior parte di tali termini derivano: dal nome è così facile risalire alle caratteristiche morfologiche, funzionali e patologiche (a seconda dei casi) e viceversa da queste ultime rammentare il nome, basti osservare i due esempi qui riportati:
Le radici latine sono in genere familiari a chi parla italiano Di seguito è esposta una selezione delle principali radici greche, suddivise in prefissi, radici tematiche e suffissi, dalla cui combinazione derivano molti dei termini in uso: conoscerli vi faciliterà lo studio e la memorizzazione della maggioranza dei termini medici, specie in anatomia e fisiopatologia.
Prefissi derivati dal greco con esempi
Un prefisso in linguistica è un morfema (un elemento morfologico) posto davanti alla radice o al tema per precisarne, modificarne o capovolgerne il significato. Ad esempio nel caso di “astenia” la “a” corrisponde all’alfa privativo ed indica negazione: dal momento che “stenia” significa forza, “astenia” significa “assenza di forza”. Di seguito vi presentiamo una lista di prefissi molto usati in medicina, con alcuni esempi tipici.
- a, an = non, senza (aploidia, anemia)
- ana = in su, in dietro (anabolismo, anaplasia)
- anfi= di qua e di là (anfipatico, anfibio)
- anti = contro (anticorpo)
- apo = via da, staccato (apocrinia)
- cata = in giù (catabolismo)
- dia = attraverso, in mezzo (diaframma)
- di = due, due volte (divalente)
- dis = male, cattivo (distrofia)
- ec, ecto = fuori, esterno (ectopia, ectoderma)
- en, endo = dentro, interno (encefalo, endocitosi)
epi = sopra, accanto, fra, fra molti, davanti (epinevrio, epidemico) - ex, eso = via, fuori, verso l’esterno (exeresi, esocitosi)
- ipo = sotto, in basso (ipomero, ipotensione)
- iper = oltre, sopra, in alto (ipertrofia)
- meta = oltre, fra, dopo (metencefalo), cambiamento (metaplasia)
- para = presso, simile, oltre (paratiroidi)
- peri = intorno (perimisio)
- pro, pros = davanti, verso, prima (pro-ormone, prosencefalo)
- sin = con, insieme (sintesi).
Suffissi derivati dal greco con esempi
Un suffisso in linguistica è un morfema che si aggiunge alla radice o al tema per precisarne il significato. Ad esempio nel caso di “adenoma” il suffisso “oma” indica aumento di dimensione e rigonfiamento: dal momento che “adeno” significa ghiandola, “adenoma” significa “ghiandola gonfia”. Di seguito vi presentiamo una lista di suffissi molto usati in medicina, con alcuni esempi tipici.
- oma = rigonfiamento (adenoma), complesso di oggetti (condrioma)
- one = entità elementare (osteone)
- osi = modificazione, degenerazione (sclerosi).
Radici tematiche derivate dal greco con esempi
Nella linguistica una radice tematica è ciò che rimane di una parola dopo che ne sono stati rimossi la desinenza, gli eventuali affissi flessivi e l’eventuale vocale tematica. Di seguito vi presentiamo una lista di radici tematiche molto usate in medicina, con alcuni esempi tipici.
- adeno = ghiandola (adenomero)
- aero = aria (aerosol)
- algo = dolore (analgesia)
- alifa = come “lipo”, grasso (alifatico)
- allo = altro (allosterico)
- antropo = essere umano (antropologia)
- apt- = attaccare, adattare (sinapsi)
- asson = asse (assone)
- atmo = vapore (atmosfera), se stesso (autoradiografia)
- ball-, bol- = gettare (anabolismo)
- baro = peso (barometro)
- bio = vita (biologia)
- blasto = germe (blastomeri)
- bradi = lento (bradicardia)
- carcino = granchio (carcinogenesi)
- cario = nucleo (eucariota)
- cefale = testa (cefalico)
- chinesi, cinesi = movimento (citochinesi, cariocinesi)
- ciano = viola (cianosi)
- cibern- = dirigere (cibernetico)
- ciclo = cerchio (ciclosi)
- cisti = vescica (blastocisti)
- cito = cellula (citologia)
- cloro = verde (clorofilla)
- cole = bile (coledoco)
- condrio = granulino (miotocondrio)
- condro = cartilagine (condrocita)
- crin- = separare, secernere (esocrino)
- crio = freddo (criotomia)
- croma, cromo = colore (cromatico, cromoforo)
- crono = tempo (cronico)
demo = popolazione (epidemia) - dendro = albero (dendrite)
- derma = pelle (dermatomero)
- desma = legame (desmosoma)
- dossa = opinione, aspettativa, fama (ortodosso)
- drom- = correre (sindrome, ortodromico)
- elettro = ambra (elettrone)
- ema, emato = sangue (emoglobina, ematico)
- emi = metà (emisoma)
- epato = fegato (epatite)
- ergo = lavoro (esoergonico)
- eritro = rosso (eritrocita, eritema)
- estesi = percezione (anestesia)
- etio, ezio = causa (eziologia)
- eu = bene, buono (euploide, eurotiroideo)
- fag- = mangiare (fagocitosi)
- fer-, for- = portare (plasmaferesi, elettroforesi)
- fil- = amare (lipofilo)
- filia = amore (idrofilia)
- fillo = foglia (clorofilla)
- filo = razza, genere (filogenesi)
- fisi = natura, figura (fisiologia, epifisi)
- fito = pianta (fitocromo)
- fob- = spaventare (idrofobo)
- fos, foto = luce (fosforescenza, fotografia)
- fragma, framma = tramezzo (mesofragma)
- gam- = sposarsi (cariogamia)
- gastro, gaster = stomaco (epigastrio, gasteropodo)
- gen-, geno = nascere, nascita (gene)
- glia = colla (neuroglia)
- gluco (glico) = dolce (glucidi, glicidi)
- gone = prole, seme (gonociti)
- graf- = scrivere (radiografia)
- iatria = cura (odontoiatria)
- iatro = medico (iatrogeno)
- idro = acqua (idrofilo)
- isch- = ostacolare, sopprimere (ischemia)
- iso = uguale (isomeria)
- lemma = involucro (plasmalemma)
- leuco = bianco (leucocita)
- lisi = dissoluzione (idrolisi)
- lipo = grasso (lipolisi)
- logo = parola, ragionamento, studio (logopedia, logico, embriologia)
- macro = grosso (macrofago, macronutriente)
- mast = mammella (mastite, mastectomia, mastoplessi)
- mega = grande (megacariocita, epatomegalia, splenomegalia)
- mero = parte (centromero)
- meso = intermedio (mesofragma)
- mice, micete = fungo (antimicotico)
- micro = piccolo (microscopio)
- mimesi = imitazione (mimetismo)
- mio = muscolo (mioglobina)
- mito = filo (mitosi)
- mono = uno, singolo (monomero)
- morfe = forma (morfologia)
- nefro = rene (pronefro)
- nema = filamento (cromonema)
- neuro = nervo (neurone, neurologia)
- omeo = uguale (omeotermia)
- omo = simile (omologo)
- onto = essere (ontogenesi)
- oo = uovo (ooforo)
- op-, opt-, ops- = vedere (miopia, ottico, biopsia)
- orto = diritto (ortopedia)
- osm- = fiutare (anosmia, macrosmatico)
- osmo = spinta (osmosi)
- ossi = acido, relativo all’ossigeno (ossifilo, ossiemoglobina)
- osteo = osso (osteone)
- paleo = antico (paleoencefalo)
- pato = malattia, sentimento, attrazione (patologia, simpatia, anfipatico)
- pedia = educazione (logopedia)
- pin- = bere (pinocitosi)
- plasia = aspetto (metaplasia)
- plasma = struttura formata (citoplasma)
- plasto = formazione (cloroplasto)
- pleio, pleo = più d’uno (pleomorfico)
- pn- = soffiare (dipnoi)
- pneuma = aria (pneumatico, dispnea, eupnea, tachipnea)
- podo = piede (pseudopodo)
- poichilo = vario (poichilocitosi)
- poie- = produrre (ematopoiesi)
- poli = molti (poliploidia)
- pseudo = falso (pseudopodo)
- psiche mente (psicologia, psichiatria)
- rag- = rompere (emorragia)
- reo = scorrere (reologico)
- riza = radice (rizolisi)
- sarco = carne, muscolo (sarcomero, sarcolisi)
- sclero = duro (scleroproteine, sclerosi)
- scop- = vedere (microscopio)
- soma = corpo (nucleosoma)
- spleno = milza (splenomegalia)
- stat-, stas- = stare, stare fermo (ortostatismo, emostasi)
- stenia = forza (astenia)
- stereo = solido (stereoisomeria)
- stole, stalsi = restringimento (sistole, peristalsi)
- stoma = bocca, apertura (stomodeo, colostomia)
- tachi = veloce (tachicardia, tachipnea)
- tassi = disposizione, schieramento (chemiotassi)
- tele = capezzolo (politelia, epitelio), lontano (televisione)
- telo = estremità (telomero)
- tem-, tom- = tagliare (anatema, anatomia, sternotomia)
- terato = mostruosità (teratologia, teratogeno,teratoma)
- termo = caldo (termometro)
- tesi = il porre (sintesi)
- tireo = scudo (tiroide)
- toco = parto (tocoferolo)
- topo = posto (ectopia)
- trof- = nutrire (eterotrofo)
- uro = coda, urina (uropodio, diuresi)
- zigo = giogo (zigote)
- zima = lievito, fermento (enzima, zimogeno)
- zoo = animale (zoologia).
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Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine
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