Con “disturbo somatoforme” (in inglese “somatic symptom disorder” o “somatoform disorder“) in medicina e psicologia si identifica un gruppo di varie tipologie di disturbi psichici caratterizzati dalla presenza di sintomi fisici che apparentemente fanno pensare a malattie o condizioni di natura organica, mentre in realtà sono in parte o totalmente causate da un disagio psichico ed alla cui base non risulta possibile rintracciare fenomeni fisiopatologici documentabili, almeno secondo le attuali conoscenze scientifiche. Il campo di studio che si occupa dei disturbi somatoformi è la psicosomatica.
Etimologia
Il termine “somatoforme” deriva dal termine greco “soma” (che significa “corpo”) e dal latino “forma” (che significa “aspetto”) proprio ad indicare il fatto che il disturbo somatoforme, pur essendo un disturbo correlato ad un disagio mentale, appare con l’aspetto tipico di un disturbo “organico” (del corpo).
Somatizzazione
Un disturbo somatoforme è il risultato di una “somatizzazione“: quest’ultima è un fenomeno per cui un individuo avverte sintomi fisici come risultato di una sofferenza psichica. La somatizzazione è un fenomeno ad eziologia multifattoriale, cioè è determinato da cause diverse che agiscono in sinergia tra loro, e può presentarsi all’interno di quadri clinici variamente eterogenei.
Caratteristiche
Un disturbo somatoforme determina la comparsa di sintomi tipicamente correlati alla disfunzione di un dato organo:
- senza che però possa essere accertata alcuna patologia con le metodiche di indagine (ad esempio analisi del sangue, radiografie o TC);
- in presenza di un disagio psicologico;
- con un andamento in genere altalenante e/o progressivo: i sintomi di un disturbo somatoforme tendono a modificarsi nel tempo o comunque ad essere descritti via via in modo diverso dal paziente, in genere in correlazione all’aumento o alla diminuzione del disagio psicologico.
In questo quadro diagnostico rientrano disturbi tra loro molto diversi che hanno in comune tre caratteristiche:
- l’attenzione del paziente si focalizza su uno o più fenomeni di natura somatica;
- i sintomi fisici avvertiti dal paziente gli causano un forte disagio o limitazioni nel normale funzionamento sociale e/o professionale;
- i sintomi fisici avvertiti dal paziente non sono suffragati dai referti attesi negli esami in laboratorio o di diagnostica per immagini e non sono riscontrabili in nessuna condizione medica riconoscibile.
Proprio perché i disturbi somatoformi non sono inquadrabili in nessuna condizione medica riconoscibile e non “appaiono” nelle indagini diagnostiche, può capitare che la diagnosi sia molto difficoltosa e non di rado alcuni medici “non credono” alla reale presenza dei sintomi descritti dal paziente.
Cause
Il disturbo somatoforme si viene a determinare quando il paziente sposta o converte un problema psicologico in un malessere fisico. Nel linguaggio comune si usa dire che una persona “ha somatizzato un problema”: una persona somatizza quando appunto “trasforma” un disagio della mente in un problema somatico (cioè avvertito a livello corporeo). Possibili condizioni o disturbi che possono determinare o favorire un disturbo somatoforme, sono:
- stress psicologico prolungato;
- disagio;
- ansia;
- paura e fobie;
- traumi psichici;
- disturbi dell’umore (ad esempio depressione);
- disturbi d’ansia (ad esempio disturbo ossessivo compulsivo);
- attacchi di panico;
- meccanismi di difesa (ad esempio: rimozione).
Eventi e situazioni che possono determinare o favorire un disturbo somatoforme, sono ad esempio:
- licenziamento;
- fine di una relazione;
- disoccupazione;
- problemi economici (ad esempio debiti);
- eccessivo lavoro o studio;
- mancato raggiungimento di traguardi (ad esempio obiettivi professionali o nello studio);
- burnout;
- litigi dei genitori;
- figlio o genitore con disabilità;
- sindrome da abbandono;
- bullismo;
- inestetismi o deformità fisiche vere o presunte;
- sindrome del cuore infranto;
- mobbing;
- minority stress;
- diagnosi di una malattia terminale (ad esempio cancro metastizzato) o fortemente debilitante (ad esempio sclerosi multipla, sclerosi laterale amiotrofica, diplegia, tetraplegia);
- morte di una persona cara o di un animale di compagnia.
Sintomi e segni
Alcuni sintomi e segni che possono caratterizzare un disturbo somatoforme, sono:
- nausea;
- bruciore durante la minzione;
- dolore addominale;
- tensione muscolare;
- cefalea (mal di testa);
- dolori articolari;
- reflusso gastroesofageo;
- bruciore di stomaco;
- gastrite;
- polidipsia (sete intensa che porta al bisogno di una quantità di liquido superiore al reale fabbisogno idrico);
- pollachiuria (emissione con elevata frequenza di piccole quantità di urina);
- ansia;
- difficoltà nella concentrazione e nella memoria;
- amnesia;
- astenia (mancanza di forza) fisica e/o mentale;
- disfagia (difficoltà nel deglutire);
- difficoltà nel parlare;
- perdita della voce;
- dispareunia (dolore durante il rapporto sessuale);
- alterazioni sensoriali (ad esempio allucinazioni visive e/o uditive, alterazione nella percezione dei colori, cecità, sordità, sensazione di caldo o freddo, alterazione nella percezione di gusti e/o di odori);
- iperventilazione;
- dispnea (difficoltà a respirare);
- tachipnea (aumento della frequenza respiratoria);
- tachicardia (aumento della frequenza cardiaca);
- aritmie cardiache, ad esempio extrasistole;
- ipertensione arteriosa;
- dolore al torace;
- prurito;
- orticaria;
- sudorazione eccessiva;
- aumento o diminuzione dell’appetito.
Leggi anche: Crisi psicogene non epilettiche: sintomi, diagnosi, cura, prognosi
Classificazione
I disturbi somatoformi sono diversi e si classificano in:
- disturbo di somatizzazione;
- disturbo somatoforme differenziato;
- disturbo di conversione;
- disturbo di dismorfismo corporeo.
Terapia
Nella maggioranza dei casi la cura del disagio psicologico a monte del disturbo somatoforme, determina la diminuzione o la scomparsa dei sintomi fisici. Il disagio psicologico necessita l’intervento di un medico psicoterapeuta.
Per approfondire:
- Psicosomatica e malattie psicosomatiche: elenco, significato, come si guarisce
- Psiconeuroendocrinoimmunologia (PNEI) e immune-brain loop
- Disturbo da somatizzazione (sindrome di Briquet): cause, sintomi, cure
- Disturbo di conversione (isteria di conversione): cause, sintomi, cure
- Cecità isterica: cause, sintomi, diagnosi, terapia e prognosi
- Sordità isterica: cause, sintomi, diagnosi, terapia e prognosi
- Amnesia isterica: cause, sintomi, diagnosi, terapia e prognosi
- Isteria e crisi isterica: significato, etimologia, sinonimi, sintomi e cura
- Isteria di massa e panico morale: caratteristiche ed esempi nella storia
- Stress, eustress e sindrome generale di adattamento: caratteristiche, funzioni
- Gravidanza isterica (pseudociesi): sinonimi, etimologia, cenni storici
- Gravidanza isterica (pseudociesi): epidemiologia e classificazione
- Gravidanza isterica (pseudociesi): cause e fattori di rischio psicologici e biologici
- Gravidanza isterica (pseudociesi): sintomi e segni
- Gravidanza isterica (pseudociesi): diagnosi e diagnosi differenziale
- Gravidanza isterica (pseudociesi): trattamenti e psicoterapia
- Gravidanza isterica nell’uomo (sindrome di Couvade): cause, sintomi, diagnosi, cure
Leggi anche:
- Sto per morire: le 7 fasi di elaborazione del dolore e della morte
- Meccanismi di difesa in psicologia: rimozione, negazione, proiezione, sostituzione, repressione, distorsione
- Dismorfismo corporeo: i sintomi della percezione distorta del proprio corpo
- Alessitimia, quando mancano le emozioni: caratteristiche e cure
- Emozioni: cosa sono, classificazione, importanza e stress
- Sindrome del cuore infranto: il falso infarto di chi ha il “cuore spezzato”
- Mobbing sul lavoro: definizione, significato, prove, conseguenze, cosa fare
- Voglio morire: ecco i consigli per convincerti a non suicidarti
- Morire di dolore dopo la perdita del coniuge: ecco perché accade
- Morte psicogena, l’apatia che può farti morire: come uscirne
- Rivivere ogni giorno una esperienza drammatica: il Disturbo post-traumatico da stress
- Depressione maggiore e minore, suicidio, diagnosi e cura: fai il test e scopri se sei a rischio
- Depressione post coitale: perché le donne piangono dopo aver fatto l’amore? Cause e cura
- La sindrome da abbandono: cos’è e come si supera
- “Se tu non mi ami è colpa mia”: i pensieri di una donna che ama un uomo anaffettivo
- Sognare topi, serpenti, gatti, sangue… Perché alcuni sogni sono ricorrenti e cosa significano?
- Amore o egoismo? I tuoi figli sono tuoi, ma non ti appartengono
- Kintsugi: quando una storia d’amore subisce un duro colpo, può tornare come prima?
- Vittimismo patologico e aggressivo: identikit e strategie di chi passa la vita a lamentarsi
- Anoressia: le immagini drammatiche di un corpo che non esiste più
- Una vostra amica è troppo magra? Vi insegno a capire se soffre di anoressia
- Mi dicevano “sei grassa” così decisi che non avrei mangiato più. Mai più. La testimonianza di una paziente anoressica
- Bulimia nervosa: mangio troppo e senza controllo, come faccio a capire se ne soffro?
- Vigoressia: essere muscolosi e vedersi flaccidi
- Il peggior nemico siamo noi stessi: i segnali che ci stiamo autosabotando
- Aumenta la tua autostima ed impara ad amarti
- Impara a camminare da solo e non cadrai mai
- Madre anaffettiva: caratteristiche, effetti sui figli, cosa fare?
- Indifferenza ed anaffettività: ecco come si manifesta il disturbo schizoide di personalità
- Come capire se soffro di disturbo schizoide di personalità? I 20 comportamenti caratteristici
- Formazione reattiva, meccanismi di difesa e rimozione in psicologia
- Paralisi del sonno e allucinazioni ipnagogiche: cause, pericoli, rimedi
- Sindrome di Otello, Gelosia Ossessiva, Sindrome di Mairet: quando la gelosia diventa patologica
- Sono un sonnambulo: cause, sintomi, diagnosi e terapie
- Ho davvero bisogno di uno psicologo o di uno psicoterapeuta?
- Differente approccio di psicologo, psicoterapeuta e psichiatra
- Differenze tra neurologo e psichiatra
- Differenza tra psicologo e psicoterapeuta
- Differenze tra le varie scuole di psicoterapia: quale la più efficace?
- Scuola psicoanalitica (psicodinamica): l’efficacia della psicoanalisi
- Psicoterapia adleriana (o individualpsicologica)
- Psicoterapia cognitivo-comportamentale: lo schema comportamentale diventa sintomo
- Psicoterapia sistemico-relazionale: la famiglia converge sul paziente
- Psicoterapia psicosintetica: l’allontanamento dal Sé transpersonale
- Psicoterapia ericksoniana: l’ipnoterapia
- Psicoterapia funzionale: le alterazioni dei meccanismi psicofisiologici
- Ho paura di fare l’amore: tutte le fobie del sesso
- Fobie: quando un ragno o un ascensore ci mettono nel panico
- Che cos’è il Disturbo ossessivo-compulsivo di personalità, come si riconosce, come si cura e come si distingue dal Disturbo ossessivo-compulsivo
- Schizofrenia: sintomi iniziali, violenza, test, cause e terapie
- Test di Rorschach: immagini, a cosa serve, interpretazione
- Disturbo ossessivo-compulsivo: ripetere, ripetere e ripetere ancora all’infinito un gesto. Differenze col disturbo di personalità ossessivo-compulsivo
- Indifferenza ed anaffettività: ecco come si manifesta il disturbo schizoide di personalità
- Disturbi di personalità nel DSM-5: classificazione, caratteristiche, criteri diagnostici
- Disturbi di personalità nel DSM-IV: classificazione, caratteristiche, criteri diagnostici
- Disturbi di personalità nell’ICD-10 e nell’ICD-11: classificazione, caratteristiche
- Disturbi di personalità: diagnosi e trattamento con psicoterapia e farmaci
- Disturbo paranoide di personalità: caratteristiche, psicoterapia, farmaci
- Disturbi schizoide e schizotipico di personalità: psicoterapia, farmaci
- Disturbo borderline di personalità: caratteristiche, psicoterapia, farmaci
- Disturbo istrionico di personalità: caratteristiche, psicoterapia, farmaci
- Disturbo narcisistico di personalità: caratteristiche, psicoterapia, farmaci
- Disturbo antisociale di personalità: caratteristiche, psicoterapia, farmaci
- Disturbo evitante e dipendente di personalità: psicoterapia, farmaci
- Disturbo ossessivo-compulsivo di personalità: psicoterapia, farmaci
- Depressione post parto: come riconoscere i primi sintomi e superarla
- I 20 disturbi psichiatrici più strani che abbiate mai visto
- Allucinazioni lillipuziane e Sindrome di Alice nel Paese delle Meraviglie
- Disturbi bipolari e Sindrome maniaco depressiva: sintomi e cure
- Delirio persecutorio, erotomane, di gelosia… Tutti i deliri della psichiatria
- Inserzione del pensiero: quando quelli che pensi proviene da un altro
- Sindrome di Lasègue-Falret e Disturbo psicotico condiviso: quando la follia è “a due”
- Liberarsi dalla dipendenza affettiva e dalla paura dell’abbandono
- Dipendenza affettiva: riconoscerla, affrontarla e superarla
- Scopri come affronti la vita e le sue difficoltà, con il “Test del bosco”
- I dieci comportamenti che comunicano agli altri che sei una persona introversa
- Farmaci antidepressivi: cosa sono, a cosa servono e quali tipi esistono
- Sostanze naturali ad azione antidepressiva
- Farmaci Inibitori Selettivi della Ricaptazione della Serotonina (SSRI): cosa sono ed a che servono
- Antidepressivi SSRI: meccanismo d’azione e farmacocinetica
- SSRI: efficacia in depressione, disturbo ossessivo compulsivo, ansia ed eiaculazione precoce
- SSRI: uso di antidepressivi in gravidanza ed allattamento
- SSRI: effetti collaterali, disfunzioni sessuali, sospensione e suicidio
- Disfunzione sessuale post-SSRI: sintomi, effetti a lungo termine e cure
- SSRI: effetti a breve e lungo termine
- SSRI in pazienti con diabete, iponatriemia, osteoporosi e prolungamento QT
- Inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI)
- Disturbo ossessivo compulsivo: il trattamento con farmaci e terapia cognitivo-comportamentale è la migliore scelta
- Sindrome di Helsinki: cosa significa in medicina e psicologia?
- Sindrome di Norimberga: cosa significa in medicina e psicologia?
- Sindrome di Lima: cosa significa in medicina e psicologia?
- Ipocondria: cosa significa, sintomi fisici, cause, come combatterla
- Ho sempre paura e timidezza: ipersensibilità dell’amigdala ed adrenalina
- Emozioni: cosa sono, classificazione, importanza e stress
- Rabbia: differenza tra ira passiva ed ira aggressiva
- Paura: cause, gradi, timore, ansia, fobia, panico, terrore ed orrore
- Sindrome di Stoccolma: psicologia, in amore, casi, cura e film in cui è presente
- Perché le donne piangono dopo aver fatto l’amore? Le cause della depressione post coitale e come superarla
- Vostro figlio soffre di autismo? I primi segnali per capirlo e come comportarsi con lui
- Mark Sloan e il recupero fittizio: il mistero del cervello pochi attimi prima di morire
- Insensibilità congenita al dolore: la strana malattia che non ti fa sentire nessun dolore
- Terrore notturno: sintomi, diagnosi e terapia
- Attacchi di panico: cosa sono, come riconoscerli e curarli
- Disturbo d’ansia generalizzato: sintomi, diagnosi e terapia
- Citalopram (Elopram): modalità d’assunzione e meccanismo d’azione
- Citalopram (Elopram): lista degli effetti collaterali del farmaco
- Citalopram (Elopram): interruzione, astinenza, diabete e prolungamento QT
- Citalopram (Elopram): uso in gravidanza ed allattamento
- Fluoxetina (Fluoxeren): meccanismo d’azione del farmaco
- Fluoxetina (Fluoxeren): lista degli effetti collaterali e diabete
- Fluoxetina (Fluoxeren): uso in gravidanza ed allattamento
- Antidepressivi triciclici: tipi, indicazioni e meccanismo di azione
- Antidepressivi triciclici: tipici effetti collaterali dei farmaci
- Antidepressivi triciclici: overdose, tossicità e trattamento
- Antipsicotici (neurolettici): classificazione, usi e meccanismo di azione
- Farmaci antipsicotici: differenza tra neurolettici tipici ed atipici
- Farmaci antipsicotici (neurolettici): lista degli effetti collaterali
- Medicina Narrativa: cos’è, a cosa serve, quando si usa?
- Psicologia sociale: definizione, obiettivi, autori e storia in Europa ed USA
- Psicologia sociale e gruppo: conformismo, normalizzazione, polarizzazione
- Autorità, obbedienza e minoranze: l’esperimento di Stanley Milgram
- Lavorare in gruppo: inerzia sociale, coesione, social loafing e concorrenza
- Psicologia delle folle: i comportamenti primitivi del singolo all’interno di un gruppo
- Il condizionamento meccanico nella vita quotidiana: il “lavaggio del cervello” delle pubblicità
- Kurt Lewin, laissez faire e gruppo: stile democratico e stile autocratico
- Mobilità sociale, assoluta, relativa, verticale, orizzontale, intergenerazionale
- Teorie sulla mobilità sociale, risposte al cambio di classe e risocializzazione
- Differenza tra psicologia sociale, sociologia e antropologia
- Psicologia economica: cos’è e come usarla a nostro vantaggio
- Devianza, comportamento criminale e criminologia in psicologia da Lombroso ad oggi
- Aggressività, dominio, gerarchia, emarginazione sociale e derisione
- Cos’è la criminalità? La pena come deterrente o espiazione?
- Differenza tra criminalità, devianza e delinquenza
- Abbiamo bisogno del crimine? Funzione sociale del crimine secondo Durkheim
- Da dove viene il crimine? La teoria di Robert K. Merton
- Dark number e delitti: quando un reato non viene denunciato
- Criminalità e sociologia: self report, carriera criminale e teorema di Thomas
- Bullismo e prepotenza a scuola: il disturbo della condotta
- Intossicazioni da alcol: quasi un quinto sono minori di 14 anni
- Litigi e mancato rispetto delle regole: il disturbo oppositivo provocatorio
- Legittimità razionale, tradizionale o carismatica secondo Max Weber
- Il carisma secondo Max Weber: carismatici o folli? Il caso Hitler
- Suicidarsi a causa del Minority Stress: minoranza, discriminazione e sofferenza
- Tagliarsi e sentirsi meglio: come vincere l’autolesionismo
- Voglio morire: ecco i consigli per convincerti a non suicidarti
- Suicidio: i segnali per capire chi si vuole suicidare
- Per quali motivi una persona potrebbe desiderare di morire?
- Come riconoscere un tossicodipendente eroinomane?
- Depressione maggiore e minore, suicidio, diagnosi e cura: fai il test e scopri se sei a rischio
- Omosessualità negli adolescenti: pregiudizi, fattori genetici e ormonali
- Depressione e suicidio tra gli adolescenti: cause e prevenzione
- Uso e abuso di alcol e droghe tra gli adolescenti e delinquenza giovanile
- Il filo rosso del destino: significato e leggenda dell’amore predestinato
- Capro espiatorio: definizione e significato in psicologia e sociologia
- Mettersi nei panni di qualcuno: cosa significa… davvero?
- Che significa davvero “Carpe diem”? L’invito ad apprezzare ciò che si ha
- Rasoio di Occam: se senti gli zoccoli, pensa al cavallo, non alla zebra
- Analfabetismo funzionale: significato e differenze con l’analfabetismo “classico”
- Fallacie logiche nella retorica ed in politica: caratteristiche, tipi esempi
- Effetto Pigmalione in psicologa, nell’insegnamento, nella vita e nell’amore
- Sillogismo: spiegazione, tipi, esempi, etimologia
- Teoria del cigno nero: significato della metafora in psicologia con esempi
- Effetto Cocktail Party: discriminare la voce dell’interlocutore e interessarsi se qualcuno dice il nostro nome
- Le 12 cose che ogni genitore fa di nascosto dai propri figli
- La memoria prodigiosa dei gran maestri di scacchi: come fanno ad averla?
- Effetto von Restorff: cos’è e come usarlo a tuo vantaggio
- Le funzioni del cervelletto: apprendimento e correzione dei movimenti del corpo
- Uomo anaffettivo: cosa fare e come comportarsi con lui?
- Dimmi che padre hai e ti dirò che l’uomo che cerchi e che fa per te
- Rabbia: differenza tra ira passiva ed ira aggressiva
- Paura: cause, gradi, timore, ansia, fobia, panico, terrore ed orrore
- Paure fisiologiche e patologiche nei bambini
- Paura dei luoghi chiusi e claustrofobia: cos’è e come si cura
- Burnout, alienazione, tecnostress e computer rage in psicologia del lavoro
- Sindrome del buon samaritano o complesso della crocerossina
- Dipendenza dal lavoro (workaholic): cause e come guarire
Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine
Se ti è piaciuto questo articolo e vuoi essere aggiornato sui nostri nuovi post, metti like alla nostra pagina Facebook o unisciti al nostro gruppo Facebook o ancora seguici su Twitter, su Instagram, su YouTube, su LinkedIn e su Pinterest, grazie!