Coma

E’ una condizione clinica che deriva da un’alterazione del regolare funzionamento del cervello. Lo stato di coscienza è compromesso. Anche nei casi più gravi di coma le cellule cerebrali sono vive ed emettono un segnale elettrico che viene rilevato dall’elettroencefalogramma e altre metodiche. Esistono diversi stadi di coma, un processo dinamico che può regredire o progredire, e che dalla fase acuta può prolungarsi fino allo stato vegetativo. Siamo in presenza di pazienti vivi che devono ricevere ogni cura. Una delle scale più utilizzate per classificare la profondità e la gravità dello stato comatoso è la cosiddetta Glascow Coma Scale (GCS); la GCS definisce vari gradi che vanno da 3 (il coma profondo) a 15 (soggetto sveglio e cosciente).
Per certi versi il coma può sembrare simile ad altri stati (sonno, stato vegetativo, morte cerebrale, stato soporoso), ma esistono alcune differenze, anche se in alcuni casi può esservi sovrapposizione. Il sonno, per esempio, per quanto profondo esso sia può comunque essere interrotto in qualsivoglia momento anche solo con uno stimolo sonoro, cosa impossibile nel coma, dove anche stimoli dolorosi non risvegliano il paziente.
Il coma differisce anche dallo stato vegetativo, una condizione in cui il soggetto pur avendo perso le funzioni neurologiche cognitive e la consapevolezza dell’ambiente che lo circonda, rimane pur sempre in possesso di funzioni non-cognitive e mantiene anche il ciclo sonno-veglia.
Il coma differisce anche dallo stato di minima coscienza, una condizione in cui il soggetto ha il ciclo sonno-veglia ed ha un parziale contenuto di coscienza.
Il coma è diverso dallo stato soporoso, una condizione in cui comunque il soggetto, diversamente da quanto accade nello stato comatoso, rimane in grado, perlomeno a livello istintivo, di rispondere a determinati stimoli.
La morte cerebrale infine è diversa dal coma perché, pur essendo entrambe caratterizzate da perdita di coscienza e di attività cerebrale, nella morte cerebrale tutte le funzioni cerebrali sono irreversibilmente cessate ed il corpo del paziente può continuare a “funzionare” soltanto grazie alla respirazione assistita, mentre invece il paziente in coma a volte respira in modo autonomo, inoltre mentre il coma non evolve necessariamente nella morte, la morte cerebrale evolve sempre nel decesso del paziente appena viene “staccata la spina” del respiratore.
Ricordiamo che il coma, generalmente dopo un periodo di 4 – 8 settimane, può evolvere in quattro diverse condizioni:

• risveglio del paziente (rarissimo e generalmente con danni che comportano deficit motori e/o sensoriali anche molto gravi;
• morte del paziente;
• stato vegetativo (ripresa della veglia ma senza contenuto di coscienza);
• stato di minima coscienza (ripresa della veglia con parziale contenuto di coscienza).

Per approfondire, leggi anche:

• Coma: cause, risveglio, tipi, quanto dura, fasi, segni, irreversibile
• Differenza tra coma e coma farmacologico

Stato vegetativo

Nello stato vegetativo le cellule cerebrali sono vive e mandano segnali elettrici evidenziati dall’elettroencefalogramma. Il paziente può respirare in modo autonomo, mantiene vivacità circolatoria, respiratoria e metabolica. Lo stato vegetativo non è mai irreversibile. Dal 2002 a livello internazionale non si usa più aggiungere a “stato vegetativo” gli aggettivi “permanente” e “persistente”. Viene semplicemente indicato da quanto tempo questa situazione è in atto. Per approfondire, leggi: Stato vegetativo: risveglio, riabilitazione, durata e caratteristiche

Stato di minima coscienza

Con “stato di minima coscienza” (anche chiamato “stato minimamente cosciente”) si indica in medicina uno stato di coscienza alterato definito da comportamenti minimi che dimostrano una consapevolezza di sé e/o dell’ambiente, seppur minori rispetto al normale. Lo stato di minima coscienza viene considerato una possibile evoluzione dello stato comatoso, in alternativa allo stato vegetativo, oppure come possibile evoluzione di uno stato vegetativo. Generalmente stato vegetativo o di minima coscienza compaiono dopo circa 30 giorni dall’inizio del coma, tuttavia questa non è affatto una regola fissa. In letteratura scientifica è sempre stato molto discussa la definizione esatta del termine, soprattutto visti gli aspetti in comune con lo stato vegetativo, con il quale evidenzia differenze minime, che però diventano importanti in sede di prognosi (migliore nello stato di coscienza minimo rispetto allo stato vegetativo) e nel trattamento da seguire, inoltre rispetto allo stato vegetativo le risposte del soggetto con stato di minima coscienza al trattamento sono mediamente migliori. Per approfondire, leggi: Stato di minima coscienza: evoluzione, risveglio, riabilitazione

Morte cerebrale

Nella morte cerebrale le cellule cerebrali del paziente sono morte, non mandano segnale elettrico e l’elettroencefalogramma risulta piatto, ciò significa che il paziente non ha alcuna coscienza di quello che accade intorno a lui. Nella morte cerebrale il paziente perde in modo irreversibile la capacità di respirare e tutte le funzioni cerebrali, quindi non ha controllo delle funzioni vegetative (temperatura corporea, pressione arteriosa, diuresi). Il paziente è immobile, non risponde ad alcuno stimolo, neanche a quelli dolorosi. Il cuore del paziente batte regolarmente, ma la respirazione è possibile solo grazie alla respirazione meccanica. Anche se i macchinari tengono in vita il soggetto ed egli appare come dormendo, il famigliare del paziente deve purtroppo capire che in realtà la morte cerebrale coincide con la morte della persona. Come già prima anticipato, mentre il coma non necessariamente evolve con la morte bensì può progredire nel risveglio del paziente, nel decesso del paziente, nello stato vegetativo o nello stato di minima coscienza, invece nel caso della morte cerebrale il paziente non può evolvere in nient’altro che nel decesso, impedito soltanto dai macchinari che mantengono ancora funzionante il suo organismo, facendolo respirare con una ventilazione assistita (non sempre necessaria nel coma). Per approfondire: Morte cerebrale: diagnosi, sintomi, risveglio, durata, si può guarire?

Leggi anche:

• Differenza tra stato vegetativo, di minima coscienza, coma, sonno e stato soporoso
• Sindrome locked-in: cause, riabilitazione, respirazione, cure
• Elettroencefalogramma: preparazione, alterazioni, costo, rischi
• Differenza tra sindrome locked-in e stato vegetativo
• Differenza tra stato vegetativo persistente e permanente
• Differenza tra stato vegetativo e stato di minima coscienza
• Commozione cerebrale: cos’è, cosa fare, conseguenze, tempi di recupero
• Differenza tra commozione cerebrale, trauma cranico e contusione cerebrale
• Trauma cranico: ematoma, commotivo, sintomi tardivi, cosa fare
• Differenza tra trauma cranico e lesione cerebrale
• Differenza tra trauma cranico commotivo e non commotivo
• Differenza tra trauma diretto e indiretto
• Emiplegia destra, sinistra, spastica, flaccida: significato e riabilitazione
• Emiparesi destra, sinistra, facciale e neonatale: cause, sintomi e cure
• Differenza tra emiparesi ed emiplegia
• Differenza tra emiplegia destra e sinistra
• Paraplegia: etimologia, significato, sintomi, cura e riabilitazione
• Paraplegia: erezione, disfunzione erettile ed eiaculazione
• Tetraplegia: significato, cause, cure e riabilitazione
• Differenza tra paraplegico e tetraplegico
• Diplegia: definizione, cause e sintomi
• Differenza tra emiplegia, emiparesi, diplegia, paraplegia, tetraplegia
• Differenza emiparesi, diparesi, tetraparesi, monoparesi, triparesi
• Differenza tra paraplegia e diplegia
• Classificazione generale delle paresi e delle plegie
• Differenza tra paralisi e paresi
• Differenza tra arma da fuoco ed arma da sparo con esempi
• Differenza tra arma automatica e semiautomatica con esempi
• Differenza tra omicidio primo e secondo grado, manslaughter e murder
• Elenco di varie tipologie di armi suddivise per tipo
• Sto per morire: le 7 fasi di elaborazione del dolore e della morte
• Rigor mortis (rigidità cadaverica): perché avviene e dopo quanto tempo dalla morte?
• Differenza tra ergastolo e fine pena mai
• Differenza tra ergastolo semplice ed ostativo
• Differenza tra arma bianca, da fuoco e da taglio
• Differenza tra morte assistita (suicidio assistito), eutanasia e testamento biologico
• Differenza tra morte clinica, biologica, legale, apparente, improvvisa ed istantanea
• Differenza tra morte corporale e secunda
• Differenza tra omicidio volontario, colposo e preterintenzionale
• Quando il paziente deceduto “resuscita”: la Sindrome di Lazzaro
• Differenza tra domicilio, residenza e dimora
• Differenza tra inumazione, tumulazione, cremazione, imbalsamazione e mummificazione
• Cosa si prova a morire annegati, dissanguati, decapitati… Morti diverse, sensazioni diverse
• Colpo di frusta: sintomi, rimedi e risarcimento in Italia
• Cosa si prova a vivere il proprio funerale?
• Leonarda Cianciulli: la saponificatrice di Correggio ed i suoi omicidi misteriosi
• Che significa malattia terminale?
• Quanto tempo mi rimane da vivere?
• Cure palliative: cosa sono ed a che servono?
• Com’è fatto il cervello, a che serve e come funziona la memoria?
• Cervello maschile e femminile: quali sono le differenze?
• Annegato nel cioccolato, risucchiato fuori da un aereo, soffocato da un seno siliconato… Le morti più incredibili della storia
• Il Real Madrid oltre la morte: la bara a forma di Santiago Bernabeu
• Cosa si prova morendo: il racconto di una infermiera
• Le 10 cose che ti succederanno un attimo dopo la tua morte
• Cosa si prova prima di morire? Una ricerca americana prova a spiegarlo
• Un’onda blu: fotografata l’anima che lascia il corpo dopo la morte?
• ”Si invitano i residenti a non morire, i posti al cimitero sono esauriti”. Lo strano messaggio a Lumellogno (NO)
• Rendere reversibile la morte cerebrale? In USA ci stanno lavorando
• Il forno crematorio va a fuoco: ”il corpo era troppo grasso”
• Baleia azul (blue whale): il gioco online che sta portando al suicidio tanti adolescenti
• Una persona su dieci muore a causa del fumo
• Condannati a morte: gli ultimi pasti più strani
• Rinascere in un’app: chiacchiera con chi non c’è più grazie a “With me”
• Rumori dalla bara durante un funerale: il “morto” era ancora vivo
• Lo sposa per l’eredità, ma alla sua morte scopre l’amara verità
• Ibernazione post-mortem: 14enne inglese ibernata negli USA
• Donna si spegne in volo: passeggeri dell’aereo in viaggio con la defunta
• E’ possibile vivere oltre i 125 anni?
• Narcolessia: cause, sintomi, cure e terapia farmacologica
• Sognare topi, serpenti, gatti, sangue… Perché alcuni sogni sono ricorrenti e cosa significano?
• Perché si piange? Per quale motivo si piange di gioia, di dolore e dal ridere?
• Paralisi del sonno e allucinazioni ipnagogiche: cause, pericoli, rimedi
• Rivivere ogni giorno una esperienza drammatica: il Disturbo post-traumatico da stress
• Mark Sloan e il recupero fittizio: il mistero del cervello pochi attimi prima di morire
• Cosa sente chi è in coma?
• Differenza tra sedazione cosciente e profonda, anestesia ed ipnosi
• Sedazione cosciente: via inalatoria, endovenosa e gastrointestinale
• Differenza tra anestesia generale e sonno
• Perché l’anestesia generale è così pericolosa? Effetti collaterali e pericoli
• Anestesia cosciente o risveglio intraoperatorio: risvegliarsi durante una operazione chirurgica ma non poter parlare né muoversi
• Visita anestesiologica e pre-anestesia prima dell’anestesia generale
• Cosa mi succede durante una anestesia generale?
• Dopo l’anestesia generale: come ci si sente e quanto tempo serve per smaltire l’anestetico
• Anestesia generale: perché si fa e quali sono i suoi obiettivi?
• Differenza tra anestesia epidurale e spinale
• Differenza tra anestesia locale, regionale, generale, spinale ed epidurale
• Differenza tra anestesia generale e totale
• Lidocaina: cos’è, a cosa serve e quali sono le controindicazioni
• Anestesia spinale (subaracnoidea): vantaggi, rischi, pericoli e procedura
• Anestesia epidurale: quando viene usata, vantaggi e pericoli
• Anestesia epidurale e parto: vantaggi, procedura e rischi
• Si può vivere senza bere acqua? Per quanto tempo?
• Si può vivere senza mangiare cibo? Per quanto tempo?
• Si può vivere senza respirare aria? Quanto può durare una apnea?
• Ciclo di Krebs e respirazione cellulare: spiegazione facile e schema
• La morte per mancanza di sonno è davvero possibile? Per quanto tempo si può restare svegli?
• Ollie, il “bambino Pinocchio” nato con il cervello nel naso
• Dolore: cos’è, da cosa è causato, quanti tipi di dolore esistono?
• Emorragia cerebrale da caduta e trauma cranico: sintomi, diagnosi e cure
• Emorragia cerebrale: non operabile, coma, morte, si può guarire?
• Emorragia cerebrale: operazione e tempi di riassorbimento
• Coma da emorragia cerebrale: quanto può durare?
• Emiplegia destra, sinistra, spastica, flaccida: significato e riabilitazione
• Emiparesi destra, sinistra, facciale e neonatale: cause, sintomi e cure
• Anosognosia e Sindrome neglect: significato, test e trattamento
• Sindrome neglect (negligenza spaziale unilaterale): cura e riabilitazione
• Non riconoscere i volti dei propri cari: la prosopagnosia, cause, test e cure
• Riflesso di Babinski positivo: sintomi, diagnosi, come evocarlo
• Segno di Babinski positivo nel neonato e nel bambino: che significa?
• Segno di Babinski positivo: quali patologie può indicare?
• Segno di Babinski bilaterale: cos’è e che patologia indica?
• Segno di Babinski nella sclerosi multipla e nella SLA
• Segno di Babinski ed alluce muto: cosa significa?
• Segno di Hoffman positivo in SLA e sclerosi multipla

Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine

Se ti è piaciuto questo articolo e vuoi essere aggiornato sui nostri nuovi post, metti like alla nostra pagina Facebook o unisciti al nostro gruppo Facebook o ancora seguici su Twitter, su Instagram, su YouTube, su LinkedIn e su Pinterest, grazie!