Sindrome della Guerra del Golfo: la malattia dei veterani statunitensi

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Diffusione

Secondo alcune stime, circa un soldato su cinque dei 700 000 soldati statunitensi impiegati nella prima guerra del Golfo, ha sofferto di questa sindrome.

Cause e fattori di rischio

Le cause esatte della GWS non sono state del tutto chiarite. Secondo alcuni ricercatori possibili cause e fattori di rischio, sono:

prodotti della combustione di munizioni contenenti uranio impoverito;
malattie infettive provocate da parassiti;
effetti collaterali dal vaccino contro l’antrace utilizzato nei primi anni ’90;
armi chimiche come gas nervino o iprite.

Molto probabilmente alla base della sindrome potrebbe esserci una combinazione dei fattori precedenti. L’esposizione ad alcune sostanze è stata associata alla GWS, tra cui:

insetticidi e repellenti per insetti;
piridostigmina bromuro, un farmaco utilizzato per la protezione contro agenti nervini.

Cause scartate dai ricercatori, sono:

esposizione a fumo derivato dagli incendi nei campi petroliferi;
disturbo post traumatico da stress ed altre cause psicologiche e psicosomatiche;
sensibilità chimica multipla;
armi biologiche;
esposizione ad acido nitrico fumante inibito, utilizzato come agente nel sistema di propulsione dei missili SS-1 Scud, missili balistici, missili terra-aria SA-2 e altri componenti bellici iracheni;
consumo di aspartame surriscaldato.

Sintomi e segni

I sintomi della malattia sono molti e spesso molto diversi da paziente a paziente; i sintomi e segni più frequenti sono:

deficit motori e/o sensitivi;
fatica cronica;
fibromialgia;
dolore neuropatico;
dolore muscolare;
dolore articolare;
problemi dermatologici;
problemi gastroenterici;
intolleranza ortostatica;
formicolii;
parestesie;
rossore;
variazioni della frequenza cardiaca e della pressione arteriosa;
incontinenza sfinterica;
disturbi respiratori;
cefalee;
vertigini;
acufeni;
perdita dell’equilibrio;
perdita di controllo muscolare;
problemi cognitivi e di memoria.

Non si tratta di malattia psicosomatica o depressiva, sebbene alcuni malati possano contrarre forme depressive di tipo reattivo a causa della severità della patologia.

Diagnosi

Alla diagnosi di questa sindrome si giunge grazie ad anamnesi, esame obiettivo, esami di laboratorio (ad esempio esame del sangue) e di diagnostica per immagini (come radiografie, TAC e risonanza magnetica), elettrocardiogramma, elettroencefalogramma e prove spirometriche. Spesso la sola anamnesi permette di sospettare la malattia, a cui si giunge eliminando tutte le altre possibili cause dei sintomi.

Diffusione

Cause e fattori di rischio

Sintomi e segni

Diagnosi

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