Con “iper-reattività bronchiale” (o “iper-responsività bronchiale”) in medicina si indica una condizione tipica dei soggetti asmatici che consiste in un’alterata ed eccessiva risposta bronco-costrittiva a stimoli di vario tipo, tra cui:
- stimoli interni: ad esempio stati d’animo ed emozioni;
- stimoli esterni: ad esempio allergeni come pollini e polveri, aria fredda e umida, infezioni e sforzo fisico.
Quando un soggetto sano è esposto a tali stimoli, le vie respiratorie rimangono in stato normale e quindi “aperte”; al contrario quando un soggetto ha una iper-reattività bronchiale, quando viene esposto a questi stimoli le sue vie respiratorie tendono a “chiudersi” (broncospasmo) impedendo il normale flusso aereo: in parole povere i suoi bronchi “iper-reagiscono” a stimoli che invece sono del tutto innocui per la popolazione sana o che al massimo determinano qualche colpo di tosse.
Soggetti affetti da iper-reattività bronchiale
L’iper-reattività bronchiale si verifica principalmente e più frequentemente in soggetti:
- asmatici;
- obesi;
- donne negli ultimi mesi di gravidanza;
- affetti da BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva)
- con bronchiectasie;
- forti fumatori;
- con dermatite atopica;
- con riniti allergiche e non allergiche;
- con fibrosi cistica;
- con insufficienza cardiaca;
- con patologie autoimmunitarie;
- con infezioni virali delle vie respiratorie.
Sintomi e segni
I pazienti affetti da iper-reattività bronchiale, sono nella maggioranza dei casi soggetti asmatici. L’asma si presenta sotto forma di due stadi diversi (attacco asmatico e fase stazionaria) ognuno caratterizzato da sintomi e segni diversi. I sintomi comunemente avvertiti dal paziente asmatico nella fase stazionaria (cioè tra un attacco e l’altro), sono:
- tosse specie di notte;
- dispnea (mancanza di respiro e difficoltà respiratoria);
- senso di costrizione al torace;
- facile affaticabilità.
Durante l’attacco asmatico i sintomi e segni sono:
- grave dispnea (grave mancanza di respiro e difficoltà respiratoria);
- respiro sibilante;
- senso di costrizione al torace molto intenso;
- tosse;
- incapacità di parlare (manca il fiato);
- tachipnea (aumento della frequenza respiratoria);
- tachicardia (aumento della frequenza cardiaca);
- sonnolenza;
- confusione;
- vertigini;
- astenia (mancanza di forze);
- cianosi (labbra e/o dita blu);
- svenimento.
Sintomi e segni simili, specialmente quelli correlati alle vie aeree (grave mancanza di respiro e difficoltà respiratoria), si verificano anche in soggetti affetti da iper-reattività bronchiale ma non asmatici.
Diagnosi
La diagnosi di iper-reattività bronchiale e della patologia a monte che la determina, si basa su anamnesi, esame obiettivo e l’esecuzione di vari test ed esami, tra cui:
- spirometria
- radiografie del torace
- esame del sangue periferico
- emogasanalisi
- elettrocardiogramma;
- ecografie (ed esempio ecocolordoppler cardiaco).
In particolare la diagnosi di iper-reattività bronchiale necessita del test di provocazione bronchiale con metacolina, a tal proposito leggi: Test di provocazione bronchiale con metacolina: esecuzione, preparazione, rischi
Cure
La cura di una iper-reattività bronchiale dipende dalla causa a monte che l’ha favorita o determinata. Nel caso dell’asma bronchiale, pur non esistendo una vera e propria cura definitiva, si usano principalmente i “broncodilatatori anticolinergici“: farmaci che – rilasciando la muscolatura bronchiale – permettono la dilatazione delle vie aeree ed al paziente di respirare meglio. Esistono broncodilatatori a breve durata (farmaci salvavita) ed a lunga durata. I broncodilatatori a breve durata sono utili in caso di attacco asmatico, mentre quelli a lungo termine sono utilizzati nella profilassi (prevenzione) dell’asma bronchiale.
Consigli
Accanto ai farmaci, il paziente con iper-reattività bronchiale – per diminuire il rischio di attacchi – dovrebbe seguire alcuni consigli comportamentali, tra cui:
- smettere di fumare, di bere alcolici e assumere droghe;
- evitare una vita sedentaria;
- alimentarsi in modo corretto;
- evitare lo stress psico-fisico prolungato;
- evitare emozioni improvvise ed intense;
- evitare possibili allergeni come pollini, polveri e alimenti particolari;
- evitare aria fredda e umida;
- evitare infezioni, soprattutto virali dell’apparato respiratori;
- evitare l’inquinamento ambientale;
- evitare lo sforzo fisico eccessivo;
- evitare qualsiasi fattore specifico che il paziente abbia imparato nel tempo a riconoscere come provocante i suoi attacchi.
Per approfondire:
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