Mi capita spesso che i pazienti mi chiedano lumi riguardo la parola “infarto”. Tutti sanno cosa sia, ma quando gli chiedi cosa significa esattamente, non tutti… sanno cosa sia! Cerchiamo oggi di fare un po’ di chiarezza. Inizio col dire che quando comunemente si usa la parola “infarto”, nella maggior parte dei contesti è praticamente ovvio che ci stiamo riferendo all’infarto del miocardio. Ma in realtà tale parola può riferirsi a diverse patologie.

Ma quindi esistono diversi tipi di infarto, non solo quello “del cuore”?

Cominciamo con lo spiegare che la parola “infarto” significa necrosi tissutale (cioè morte delle cellule che compongono un dato tessuto) causata da ischemia (cioè diminuzione o assenza del flusso di sangue in quel tessuto). La diminuzione o assenza del flusso sanguigno è a sua volta causata da vari fattori, molto spesso da aterosclerosi  (cioè ostruzione del vaso sanguigno da parte di placche lipidiche) o da trombosi o da un embolo. Ricapitolando: l’ostruzione di un vaso sanguigno provoca il mancato afflusso di sangue ad un tessuto (ischemia) ed esso, se non viene ripristinato al più presto il flusso, andrà incontro a necrosi – cioè morirà – dal momento che le cellule che lo compongono sono rimaste senza sangue (e quindi senza ossigeno e nutrimento) troppo a lungo. Questo evento prende il nome di infarto. Dire “infarto” e dire “infarto del miocardio”, pur se usati spesso come sinonimi, non sono però la stessa cosa: è necessario chiarire che l’infarto del miocardio è una data tipologia di infarto, in cui l’ischemia, quasi sempre determinata da ostruzione delle arterie coronarie, colpisce il cuore.

Ischemia ed infarto sono sinonimi?

No, non lo sono. “Ischemia” indica diminuzione della perfusione ematica, mentre “infarto” indica la morte del tessuto provocata da una prolungata ischemia. E’ importante ricordare che non tutte le ischemie determinano necessariamente un infarto: se il flusso di sangue viene ripristinato molto rapidamente, il tessuto potrebbe non subire alcun danno permanente; se invece il flusso ematico NON viene ripristinato rapidamente o non viene ripristinato affatto, il danno tissutale sarà probabilmente permanente e, spesso, determinerà il decesso del paziente. Il tempo in cui il danno necrotico si instaura, dipende non solo dalla causa della mancata perfusione (ostruttiva o non ostruttiva, acuta o cronica) ma anche dal metabolismo soggettivo di ogni tessuto: più un organo ha bisogno di sangue per sopravvivere, più velocemente andrà in necrosi in caso di ischemia.

Vari tipi di infarto

A seconda del tessuto che rimane privo del necessario afflusso sanguigno, l’infarto prende un nome diverso. Se ad esempio è il tessuto intestinale ad andare incontro a necrosi, allora si parla di infarto intestinale; se invece vi è necrosi di tessuto cerebrale, si parlerà di infarto cerebrale (o ictus cerebrale). Quando ad essere ostruiti sono uno o più rami dell’arteria polmonare, si parlerà di infarto polmonare. Se l’interruzione del flusso arterioso avviene a livello dell’arteria renale, a rimanere senza nutrimento è il rene con conseguente ischemia renale ed infarto renale. Questi tipi di infarto sono tra i più diffusi (tranne quello renale, più raro), ma abbiamo dimenticato il più diffuso, cioè…

L’infarto del miocardio

Si parla di infarto del miocardio quando il tessuto interessato da necrosi è il miocardio. Cos’è il miocardio? E’ il muscolo cardiaco che in questo momento permette al vostro sangue di circolare nel vostro corpo. Il cuore è un muscolo, ricordiamocelo!
All’inizio dell’articolo dicevo che quando comunemente si usa la parola “infarto”, è praticamente ovvio che ci stiamo riferendo all’infarto del miocardio. Perché ciò avviene? Semplice: l’infarto del miocardio è l’infarto più diffuso, quindi ormai, nell’uso comune, “infarto” ed “infarto del miocardio” sono praticamente dei sinonimi.

Per approfondire:

• Infarto intestinale: sopravvivenza, esami, cure, post operatorio
• Infarto cardiaco: sintomi premonitori, cause, cosa fare, enzimi, cure
• Ictus, emorragia cerebrale e TIA: cosa fare e cosa NON fare
• Embolia polmonare: massiva, diagnosi, da tumore, terapia

Leggi anche:

• Differenza tra infarto ed ictus
• Differenza tra attacco di cuore (infarto del miocardio) ed arresto cardiaco
• Differenza tra infarto cardiaco, infarto miocardico e attacco di cuore
• Differenza tra infarto ed ischemia
• Differenza tra infarto ed angina
• Pressione alta (ipertensione arteriosa): sintomi, cause, valori e cure
• Perché la pressione arteriosa alta (ipertensione) è pericolosa?
• Ipertensione: cibi consigliati e da evitare per abbassare la pressione sanguigna
• Fattori di rischio cardiovascolare modificabili e non modificabili
• Impara a riconoscere un attacco ischemico transitorio (TIA): potrai salvare una vita
• Ritmo sinusale ECG: normofrequente, tachicardico, valori, ai limiti della norma
• Pugno precordiale sul petto: significato, quando farlo, linee guida
• Defibrillatore: cos’è, come funziona, prezzo, voltaggio, manuale ed esterno
• Bradicardia: sintomi, conseguenze, rimedi, notturna e grave
• Fibrillazione atriale: terapia, rischi, cosa fare, ECG, quando preoccuparsi
• Differenza tra fibrillazione ventricolare ed arresto cardiaco
• Arresto cardiaco: conseguenze, cause, coma, terapia, cosa fare
• Fibrillazione ventricolare: cos’è, terapia, cause scatenanti, frequenza
• Tachicardia improvvisa: cosa fare, ansia, rimedi, valori, dopo i pasti
• Extrasistole: a riposo, ansia, sono pericolose, cure e gravidanza
• Fibrillazione atriale: farmaci e terapia dell’aritmia cardiaca
• Sindrome di Wolff-Parkinson-White: cos’è, cosa fare, come si cura
• Farmaci antiaritmici: meccanismo d’azione ed effetti collaterali
• Primo soccorso e BLS (Basic Life Support): cos’è e come si fa
• Massaggio cardiaco: quando farlo e come farlo [LINEE GUIDA]
• Com’è fatto il cuore, a che serve e come funziona?
• Differenza tra pressione massima (sistolica), minima (diastolica) e differenziale
• Pressione arteriosa: valori normali e patologici
• Insufficienza della valvola mitralica lieve, moderata, severa: sintomi, diagnosi e terapia
• Elettrocardiogramma (ECG) a riposo e sotto sforzo: cos’è ed a che serve?
• Sistole e diastole nel ciclo cardiaco: fasi durata e spiegazione
• Che differenza c’è tra sistole e diastole?
• Qual è la differenza tra arteria e vena?
• Sapresti riconoscere un infarto del miocardio? Impara ad identificarlo e salverai una vita (anche la tua)
• Differenza tra angina stabile ed instabile
• Differenza tra coronarografia ed angiografia
• Differenza tra coronarografia ed angioplastica
• Differenza tra coronarografia e scintigrafia
• Differenza tra cateterismo cardiaco e coronarografia
• Differenza tra cuore destro e sinistro
• Differenza tra cuore e miocardio
• Differenza tra miocardio, endocardio, pericardio ed epicardio
• Differenza tra bypass ed angioplastica con stent: vantaggi e svantaggi
• Differenza tra miocardio comune (di lavoro) e specifico (di conduzione)
• Viaggio dell’impulso cardiaco all’interno del cuore
• Differenza tra pacemaker e bypass
• Differenza tra pacemaker e defibrillatore ICD
• I dubbi su pacemaker e ICD: carica, impulsi, cellulare, banca ed aereo

Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine

Se ti è piaciuto questo articolo e vuoi essere aggiornato sui nostri nuovi post, metti like alla nostra pagina Facebook o unisciti al nostro gruppo Facebook o ancora seguici su Twitter, su Instagram, su YouTube, su LinkedIn e su Pinterest, grazie!